Extraits CO-2

L'extraction au CO2 supercritique

Lorsqu'elle a commencé à utiliser l'extraction supercritique dans les années 70, l'industrie a initialement utilisé des solvants chimiques comme l'acétone, le benzène ou le méthanol. Ces solvants pétrochimiques sont depuis progressivement remplacés car devenus plus chers avec l'envolée des cours du pétrole et pour leur toxicité potentielle. Cherchant à éradiquer les solvants chimiques pour traiter les végétaux avec un solvant vert, les scientifiques ont élaboré une méthode d’extraction plus écologique basée sur le gaz carbonique. Cette technologie appelée "extraction au CO2 supercritique" s'appuie sur un état particulier du gaz entre liquide et gaz. Cet état lui permet de pénétrer au cœur des cellules et de se charger de molécules. Ce solvant d’extraction est ensuite ramené à l’état gazeux en modifiant la pression au sein de l’appareil extracteur. Le C02 en ressort saturé des agents actifs de la plante recherchés pour leurs vertus. Une technologie nettement plus efficace que la distillation traditionnelle et plus écologique.

L'extraction par CO2 est donc une technologie moderne extrêmement douce pour recueillir des substances végétales lipophiles et ne laissant aucun résidu de solvant. A partir des matières premières végétales sont obtenus des substances, arômes ou senteurs essentiellement bioactifs. Les extraits de CO2 sont microbiologiquement stables. Ils ne nécessitent aucune conservation et sont pratiquement stériles de nature. Tous les extraits CO2 sont solubles dans l'huile. Certains ont une consistance cireuse, peuvent être liquéfiés par réchauffement, puis incorporés à toute phase huileuse ou graisseuse. On fait la distinction entre les extraits par CO2-se (sélectifs) et par CO2-to (totaux). Les premiers sont grossièrement comparables aux distillats à la vapeur classiques (huiles essentielles),les derniers aux extraits d'hexane classiques (oléorésines).

Les avantages de l’extraction CO2

L’extraction au CO2 supercritique s’effectue à basse température (environ 30°) évitant ainsi toute altération des principes extraits. En jouant sur la pression du CO2 utilisé comme solvant, il est possible de cibler des composants particuliers et de procéder à une extraction sélective. Idéal pour n'extraire que les agents actifs recherchés pour leur vertu! Il résulte de ce processus un extrait particulièrement pur saturé en composés actifs et exempts de toute trace de produits chimiques auxquels la plante aurait été exposée durant sa croissance (pollution ou pesticides). S’ils se présentent comme une huile végétale ou dilués dans un corps gras, les extraits CO2 sont beaucoup plus concentrés et particulièrement odorants. Les parfumeurs les utilisent par exemple pour composer leurs meilleures flagrances. Une concentration qui permet aussi de booster l’efficacité des crèmes cosmétiques et des baumes thérapeutiques. L’extrait CO2 est le seul à concentrer à ce point les vertus naturelles des plantes. Appliquée par exemple au romarin, l’extraction CO2 permet de concentrer les diterpènes phénoliques pour une action anti-oxydante particulièrement puissante. De même l’extrait CO2 Arnica concentre toutes les propriétés analgésiques de cette herbacée des montagnes grâce à une concentration maximum des lactones contenues naturellement par celle-ci.

L’extraction CO2 supercritique appliquée aux traitements des végétaux à défaut de révolution constitue une avancée notable dans l’univers de l’herboristerie. Grâce à cette technologie écologique, la plante donne tout ce quelle possède pour notre bien être. Alliance d’intelligence humaine et de dons de la nature, les extraits CO2 nous offrent le meilleur du monde végétal !